La Inspire Soccer League: La primera liga competitiva anual para personas con discapacidad intelectual en EU

Fecha de publicación: 04/Septiembre/2026 | Autor: Rafael Rodríguez Salcedo

Este 2026 la Inspire Soccer League (ISL) cumple su segundo año como la única liga competitiva anual a nivel nacional de futbol para personas con discapacidad intelectual en Estados Unidos. Cuentan con una licencia por parte de la Federación de Futbol de Estados Unidos y buscan fomentar el bienestar social, emocional y físico en distintas comunidades.

La liga está compuesta por cinco equipos, Winthrop University (que se integró está temporada), Colorado Springs Switchbacks FC, Spokane Impact FC, United Genuine FC, y One Knox SC.

Su formato consiste en jornadas organizadas (fixtures) por cada uno de los equipos. En cada una de estás el resto va de visita a su sede y juegan entre todos sumando puntos, esto se reparte a lo largo del año. En la última fecha se hace un sistema de playoffs y championship, lo que sería en México similar a una liguilla y finales de campeonato.

La liga es para personas mayores de 16 años y se juega en formato mixto. El modelo de competencia esta balanceado de tal forma que todas personas con discapacidad pueden participar en los mismos equipos. Gracias a un esquema creado por la organización que permite incluir a personas que viven con autismo, personas con síndrome de Down y personas con discapacidad intelectual en un mismo equipo.

La ISL nace en espíritu en 2023, gracias a dos personas: Nil Vinyals de España y João Gomiero de Brasil. Ambos se conocieron como futbolistas profesionales en la tercera división del futbol estadounidense, en el equipo de los Richmond Kickers. El origen del proyecto se remonta cuando asistieron a un evento de RVAccess, un programa perteneciente a la organización de su equipo que se encarga de organizar actividades recreativas deportivas para que infancias con discapacidad algunas veces al año. De ese día, una pregunta detonó el inicio de la historia de la ISL.

Después de una sesión un atleta les preguntó a Nil y a João “¿Cuándo puedo jugar con ustedes en los Kickers?”. De ahí nació una idea que con base en empoderar a los y las futbolistas con discapacidad intelectual (DI), fomentar confianza, crear un espacio digno, hacer redes de amistad desde el deporte, darles su propio protagonismo en una liga donde son las estrellas y demostrar todas sus fortalezas en el futbol, se transformó con el tiempo en lo que hoy es la ISL.  

Un proyecto donde las y los futbolistas participan de manera gratuita, tiene un impacto positivo en la salud física, reduce la depresión y la ansiedad, impulsa las redes de apoyo y mejora la autoestima.

La ISL se ha logrado mantener gracias a un equipo de más de 20 personas y el apoyo de sus patrocinadores. Actualmente cuentan con boletaje para los eventos, y para quienes no pueden asistir de manera presencial, tienen transmisiones en vivo con narración incluida.

El día, como una realidad, la ISL tiene la mira puesta hacia adelante. Su plan a futuro es poder crecer en cuanto a la cantidad de equipos en Estados Unidos, para llegar a hacer dos conferencias y reducir las distancias que viajan los clubes. A su vez tienen la intención de promover su modelo en otros países y así fomentar la inclusión y la representación de las personas con discapacidad intelectual en el deporte, específicamente en el futbol, de manera competitiva y anual.