Esclerosis múltiple: mujeres en desventaja

Por Karina González Fauerman

Entre los 20 y los 40 años, alrededor de 2.5 millones de personas en el mundo recibieron un diagnóstico que cambió sus vidas justo cuando iniciaban o consolidaron proyectos o, quizá pensaban, se estaban en camino de hacer realidad sus sueños. Ellas y ellos habían desarrollado esclerosis múltiple, una condición que supone la principal causa de discapacidad por enfermedad en adultos jóvenes.

De esa cifra, México posiblemente aporta 20 mil casos con una prevalencia entre 18 y 15 incidencias por cada 100 mil habitantes. 

Esta enfermedad crónico degenerativa, potencialmente incapacitante, se genera cuando el sistema de defensa (inmunológico) del organismo, actúa en contra del propio sistema nervioso central –cerebro y médula espinal- y ataca la cubierta protectora (mielina) que rodea las neuronas, lo que impacta en distintas funciones básicas como la vista, el equilibrio, o bien, la pérdida de sensibilidad en alguna extremidad.

“Algunos signos de alerta son: cosquilleo y entumecimiento, dolor y espasmos, debilidad o fatiga, problemas de equilibrio o mareo, micción frecuente, disfunción sexual y problemas de memoria o de atención.

“Varían según la magnitud de la lesión y la zona del cerebro y/o médula afectadas. Algunos pacientes con esclerosis múltiple grave pueden perder la capacidad de caminar, mientras que otros experimentan largos períodos sin la aparición de síntomas”, explica Yuriria Valle Carmona, endocrinóloga egresada del Centro Médico Nacional Siglo XXI del IMSS, en ocasión del Día Mundial de la Esclerosis Múltiple, que se conmemora el 30 de mayo..

De acuerdo con la especialista, aún se desconocen las causas que la provocan y porque en un segmento poblacional de 20 a 40 años, principalmente, o por qué es más frecuente en mujeres, en una proporción de 3 a 1 con relación a los hombres.  

Además, este padecimiento, que se caracteriza por aparecer de forma repentina, cuenta con un componente hereditario: si alguno de los dos padres la tuvo, sus hijos e hijas tendrán más probabilidad de desarrollarla.

Las cuestiones demográficas también influyen, ya que las personas de raza blanca, en especial las descendientes de poblaciones de Europa del norte, tienen mayores probabilidades de presentarla (al contrario de los de origen asiático, africano o indígena estadounidense). También es más frecuente en países con climas templados.

“La obesidad es un factor implicado en el desarrollo de la enfermedad y México ocupa uno de los primeros lugares en esta patología”, advierte la también Bióloga de la Reproducción egresada del Instituto Nacional de Ciencias Médicas y Nutrición “Salvador Zubirán”.

Las mujeres jóvenes, de entre 20 y 40 años, tienen mayores probabilidades de desarrollar esclerosis múltiple.

 Población vulnerable

 Además de los pacientes entre 20 y 40 años, la esclerosis múltiple también afecta la calidad de vida de niños y adolescentes.

“Los pacientes jóvenes llegan a tener el doble de recaídas (cambio repentino en la evolución de la enfermedad) y suelen ser más graves. Pero, también presentan una recuperación más rápida, una mejoría más completa y la progresión en ellos es más lenta”.

La esperanza de vida para quien tiene esclerosis múltiple, precisa Valle, es casi tan larga como la de una persona que no tiene esta enfermedad. Y es que el avance en las investigaciones y tratamientos ha logrado que cada vez sea más controlable.

Actualmente, Novartis México produce el primer y único tratamiento para la esclerosis múltiple pediátrica (entre 10 y 17 años de edad), el cual demostró una eficacia significativa en la tasa anual de recaídas, ya que 49% de los pacientes no las presentaron en 24 meses.

También ayuda a prevenir los episodios de los síntomas y retrasar el empeoramiento de la discapacidad en adultos y niños mayores de 10 años, lo que mejora los efectos psicosociales alrededor de su desarrollo académico, las relaciones familiares y cuestiones específicas de la adolescencia, como el autoestima.

“Si bien los daños causados por la esclerosis múltiple no son reversibles, existe una amplia posibilidad de detener su curso y que los pacientes preserven su calidad de vida. Es de suma importancia visibilizar la importancia de un diagnóstico temprano y un tratamiento personalizado con base en las características de cada persona y su tipo de esclerosis múltiple”, dice la también gerente médico en el área de Neurociencias en Novartis México y en Big Pharma en áreas terapéuticas como: cardiología, neurología y metabolismo.

Las personas de raza blanca, especialmente si tienen ascendentes en Europa del norte, tienen mayores probabilidades de desarrollar esclerosis múltiple.

La enfermedad de las mil caras

• En 2009 la Federación Internacional de Esclerosis Múltiple (MSIF) dio inició al primer Día Mundial de la Esclerosis Múltiple, reuniendo a la comunidad internacional para compartir experiencias y alternativas para contrarrestar esta enfermedad. Se busca romper las barreras sociales que afectan a las personas que la tienen, ya que en la mayoría de los casos puede generar algún grado de discapacidad.

• En México, la esclerosis múltiple afecta a cerca de 20 mil personas de 20 a 35 años de edad.

• En el ámbito mundial en promedio 2.5 millones de personas tienen esclerosis múltiple.

• Esta enfermedad es la segunda causa de discapacidad entre los jóvenes, después de los accidentes de tráfico.

• El Comité Mexicano para el Tratamiento e Investigación en Esclerosis Múltiple (MEXCTRIMS) ha sumado esfuerzos con diversas instituciones para conocer y prevenir esta enfermedad.

• La Esclerosis Múltiple es la enfermedad de las mil caras. Puede afectar a nivel físico, emocional, familiar, social y laboral. Quienes la tienen viven con incertidumbre: miedo, soledad, dudas, preocupación por el empleo, dificultades en el acceso a la atención  sanitaria y sociosanitaria. 

• Tener menos niveles de vitamina D y menos exposición a la luz solar se relaciona con un mayor riesgo de esclerosis múltiple. 

• Se corre un riesgo levemente mayor de desarrollar esclerosis múltiple si se tienen otros trastornos autoinmunitarios, como enfermedad tiroidea, anemia perniciosa, psoriasis, diabetes tipo 1 o enfermedad intestinal inflamatoria. 

• Los fumadores que presentan un evento inicial de síntomas que podrían indicar esclerosis múltiple tienen más probabilidades que los no fumadores de presentar un segundo evento que confirme la esclerosis múltiple recurrente-remitente.